Historie

Murray Spangler arbejdede som pedel i Canton, en lille by i Ohio.

Murray led af astma og det støv, der hvirvlede rundt, når han rengjorde trapper og tæpper, gjorde kun hans helbred værre. Efter at have tænkt over tingene i et stykke tid, fik han en genial ide. Ved at samle en sæbeboks, en vifte, et pudebetræk af silke og en kost, skabte han verdens første støvsuger. Han afprøvede sin ide og blev inspireret af de resultater, han så.

Murray var snu nok til at se potentialet i sin nye opfindelse og han ønskede at markedsføre den.  Desværre manglede han ressourcerne til at udvikle sin ide og vidste, at han havde brug for en sponsor. Før han fandt en sponsor, besluttede han sig for at teste, hvad andre syntes om hans nye usædvanlige kost, og han præsenterede den for sin ven, Susan Hoover; et træk, der viste sig at være afgørende.

Susan var en nysgerrig og fremsynet kvinde. Hun afprøvede støvsugeren i et par dage i hendes eget hjem og blev overbevist: Resultaterne var glimrende, tid og kræfter blev halveret og støvet blev ikke blot flyttet; det forsvandt.

Susan talte med sin mand, om sagen. "Boss" Hoover, som han snart ville blive kaldt, producerede og markedsførte lædervarer i sin butik i Canton. Han så sin kones begejstring og med sin egen snilde og iværksætterånd, så Hoover hurtigt potentialet i denne nye opfindelse. Han købte patentet af Spangler og startede produktionen af støvsugere i et hjørne af sin butik. Han hyrede seks arbejdere og startede med at producere seks enheder pr. dag.

I 1908 blev Hoover grundlagt.

Det nye produkt skulle hurtigt vise sig at kræve et større marked, end den lille by, hvori det blev opfundet. Hoover havde ambitiøse planer og ønskede at markedsføre produktet i hele landet. Han besluttede at indrykke en annonce i Saturday Evening Post, hvori han tilbød alle, der henvendte sig at prøve produktet gratis i 10 dage. Henvendelserne blev dog ikke sendt til hovedkontoret, men til veletablerede forretninger i hver by.

Denne ide viste sig, at være glimrende; både for Hoover, der havde muligheden for at udbrede produktet over hele landet, og for kunderne, der havde mulighed for at henvende sig i en pålidelig og veletableret forretning samt for forretningen selv, der – der ikke kun tjente en procentandel af salget, men også fik en ny handelspartner i Boss Hoover. Snart havde denne smarte strategi skabt et netværk af kunder for hans produkt samt et stærkt netværk af veletablerede forretninger, der kunne promovere produktet.

Over tid blev salgsteknikkerne forbedret yderligere. "Bossen" tog sagen i egen hånd og viste en særlig interesse for den måde, hvorpå hans produkter blev solgt. Fra starten sikrede han sig, at velforberedte, trænede repræsentanter fik til job at forestå dør-til-dør-salg. Desuden oprettede han showrooms, hvor potentielle kunder kunne se fordelene ved at gøre rent på ”Hoover-måden”. Kombinationen af gode ideer og øje for detaljer, førte til en meget succesfuld virksomhed.

Efter at have opnået succes hjemme, rettede Hoover nu blikket imod udlandet. I 1911 etablerede han de første kommercielle kontakter til Canada; i 1919 kom han ind på det britiske marked og i 1931 blev Perivalefabrikken, i Vestlondon, indviet. Den kraftige vækst førte til, at Hoover få år efter var repræsenteret på fire kontinenter.

Hoover viste sig ikke kun som en kløgtig markedsfører og salgsmand, men også som en ægte iværksætter. Han forstod, at hvis man på længere sigt ønskede at forblive på markedet, skulle der investeres i produktinnovation. Da han ikke selv besad den tekniske baggrund for dette, hyrede han et team af specialister til at påbegynde den tekniske og designmæssige proces. I 1909 for eksempel, kun 2 år efter opfindelsen, forelå der allerede planer om at skabe fremtidige produkter og industriel vækst.

Væksten de første år var imponerende og baseret på hans filosofi om vedvarende innovation. Efter års forskning, i 1926, blev der frembragt en støvsuger, der kunne støvsuge tæpper. Metoden involverede en metalstang, der forsigtigt bankede tæppet, en børste, der fjernede støv og snavs, en pose der opsamlede og fjernede støvet fra omgivelserne. "Den banker imens den fejer imens den gør rent” blev en kendt sætning i markedsføringen. Dette system, der i dag er langt mere raffineret og forbedret, er stadig et grundlæggende element i de højteknologiske Hoover-støvsugere, der er på markedet. Yderligere forbedringer så dagens lys i 1936, hvor Hoover tog patent på en støvsuger med støvsugerslange – et velkendt element i nutidens støvsugere.

2. Verdenskrig

I slutningen af 1930erne var Hoover den førende producent af gulv-støvsugere i USA. Men tiderne ændrede sig; 2. Verdenskrig skabte en periode med økonomisk ustabilitet og produktionen blev omlagt til at hjælpe landet i krigstider. Med krigens påbegyndelse, afbrød Hoover produktionen af støvsugere. Maskindele blev konverteret. Presserne beregnet til plastikdele blev i stedet benyttet til at producere hjelme; symaskinerne blev brugt til at fremstille faldskærme. Dette betydelige engagement i krigsproduktionen blev flere gange anerkendt og belønnet af den britiske og den amerikanske regering.

Boss Hoovers generøse sind kom også til udtryk før krigens indtog, hvor han viste sig som en oplyst iværksætter, der havde øje for de sociale behov hos sine ansatte og lokalsamfundet. Hoover åbnede sociale mødesteder for sine ansatte (en af disse blev centrum for YMCA i Canton), og var samtidig i bestyrelsen for både den lokale skole og blevet udnævnt til borgmester.

Igennem krigstiden, sørgede han desuden for at 83 engelske børn blev flyttet til et sikkert område i det nordlige Canton, efter bombninger af området omkring Perivale-fabrikken i London – børnene boede hos hans ansattes familier. I slutningen af krigen, vendte de igen hjem med stærke bånd til deres amerikanske allierede og venner. I de efterfølgende år, flyttede flere tilbage til USA og bosatte sig i Ohio. Hoover arrangerede løbende gensynsarrangementer i både Canton og England, så disse “veteraner” sammen kunne genfortælle deres oplevelser.

I 1946, begyndte Hoover produktionen på en ny fabrik i Cambuslang (Skotland). I 1948, åbnede fabrikken i Merthyr Tydfil (Wales) produktionen af vaskemaskiner, og snart blev Hoover det førende firma på det britiske marked, og er det stadig et af de førende brands.

Hoover-gruppen fortsatte sin ekspansion ind i 1980erne, da de omorganiserede deres produktion, styring og ledelse. Perivale-fabrikken blev solgt og produktionen af støvsugere blev flyttet til Cambuslang.

Fra 1985, startede en periode med forandringer i ejerforholdene: Chicago Pacific Corp. erhvervede sig Hoovers internationale aktiviteter. I 1989, opkøbte Maytag Corp. (den næststørste producent af hårde hvidevarer i USA) Chicago Pacific og derved også Hoover. I 1993, blev Hoover Trading Company og Hoover UK fusioneret til Hoover European Appliances Group.

I 1995, overtog Candy Group hele Hoover European Appliance Group fra Maytag Corporation, inklusiv retten til at benytte varemærket i hele Europa, Nordafrika og udvalgte lande i Mellemøsten.

I dag er Hoover førende på gulvpleje-markedet i Europa. Firmaet producerer og markedsfører desuden en lang række husholdningsapparater med en mellem til høj markedsposition – produkter, der stadig er baseret på de grundlæggende principper om vedvarende innovation, stor ydeevne og nyskabende design.

Der er sket meget, siden Hoover skabte verdens første opretstående støvsuger. Faktisk dikterer et stadig mere komplekst og hektisk liv, at forandringer ikke er noget, vi skal vænne os til, men noget som vi værdsætter og får det bedste ud af.

Den originale støvsuger fra 1908 er efterfulgt af generation efter generation af nye produkter og opfindelser, der alle er designet til at imødekomme behovene hos brugerne og deres hjem, samtidig med at der tages vare på miljøet. Så når vi ser frem til vores næste 100 år og de behov, vi ser hos kommende generationer, er vi ret sikre på at forandring vil være en af de få ting, der ikke vil ændre sig.

Derfor har Hoover skabt 'Generation Future'. En markering, der viser, at vi er dedikerede, når det gælder om at skabe og udvikle det, forbrugerne efterspørger som morgendagens standard. Fra gulvplejeprodukter, til køkkenapparater tænker vi konstant på at imødekommer så manges behov som muligt, når det gælder produkter af høj kvalitet til en betalelig pris, der er enkle og nemme at anvende.